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Contenido Temático
1. Unidad 1. Tema 1A. La Naturaleza de la Comunidad.: Desarrollo histórico de los conceptos de límites, ecotonos, estructura comunitaria, asociación, dominancia, gradiente de recursos y sucesión. La comunidad como unidad natural de integración vs. El enfoque individualista. Conceptos de gremio. Ejemplos.
Metodología de estudio de las comunidades : inferencias, enfoques teóricos, “experimentos naturales”. Atributos comunitarios : riqueza, dominancia, equidad. Alfa, Beta y Gamma diversidad. Diversidad en ambientes acuáticos y terrestres. Cadenas, tramas y niveles tróficos, pirámides de abundancia y de biomasa. Principales patrones comunitarios y las dificultades de su interpretación.
2. Unidad 1. Tema 1B. La Naturaleza de la Comunidad.: Variaciones intra-comunitaria : Estratificación horizontal y vertical. Bordes y ecotonos. Modelos de disposición espacial de la abundancia de las especies a lo largo de los gradientes ambientales. Enfoque metodológicos de la delimitación de comunidades. Variación (patrones) latitudinales y altitudinales de diversidad. Hipótesis acerca de la mayor diversidad en los trópicos. Cambios en la diversidad a lo largo de ríos.
Procesos I. Los factores y los procesos. Factores estructuradores de gremios y comunidades; efectos del medio físico, disponibilidad de recursos, variabilidad espacial, mutualismo, competencia y depredación. Interacción entre factores en comunidades intertidales, de plantas y de animales terrestres. Introducción a las comunidades de microorganismos.
3. Unidad 1. Tema 2A. Cambios de la comunidad en el tiempo.: Procesos II. Perturbaciones : tipos, frecuencia, intensidad y escala. El papel de las perturbaciones en el mantenimiento de la diversidad. Estabilidad local y global, resistencia y resilencia. Relaciones entre diversidad, complejidad y estabilidad. Trabajos de R. May. Análisis de modelos de equilibrio y de circuitos.
4. Unidad 1. Tema 2B. Cambios de la comunidad en el tiempo.: B) Procesos III. Conceptos de sucesión : primaria y secundaria. Enfoques ecosistémicos y poblacional para explicar la dinámica de reemplazo de especies y otros atributos en el proceso sucesional. Modelos de Sucesión : facilitación, tolerancia e inhibición. Modelos de no - equilibrio, respuesta de la comunidad a las perturbaciones. Concepto de clímax. Teorías sobre monoclimax, policlimax y patrones climáticos. Criticas al concepto de clímax.
5. Unidad 2. Tema 1A. Funcionamiento del Ecosistema.: Desarrollo histórico del concepto de ecosistema en Occidente. Concepto original de Tansley. Términos relacionados. Concepto actual de Ecosistema. Elementos de los ecosistemas. Principales procesos en un ecosistema. Introducción al uso de modelos conceptuales, matemáticos y de simulación. Limitaciones y utilidad de los modelos.
La energía solar como fuente básica de energía. Flujo de energía en el ecosistema. Modelo de Lindeman y de Wiegert & Evans. Comparación entre comunidades terrestres y acuáticas en cuanto a: número de niveles tróficos, importancia relativa de biófagos y saprófagos, tamaño relativo e historia de vida de los organismos. Hipótesis HSS.
6. Unidad 2. Tema 1B. Funcionamiento del Ecosistema.: Productividad primaria, secundaria y descomposición. Pirámides de flujos de energía. La importancia de los organismos descomponedores. Relaciones entre biomasa y productividad. Eficiencias ecológicas. Comparación ecosistemas naturales vs agroecosistemas afines. Productividad de los ecosistemas con énfasis en los trópicos.
7. Unidad 2. Tema 2. Ciclos biogeoqimicos.: La importancia de los nutrientes para el funcionamiento de los ecosistemas. Circulación cíclica de los nutrientes. Relación entre la productividad y los ciclos de nutrientes. Ciclos sedimentarios y atmosféricos: ciclos de agua, Nitrógeno, Fósforo y Azufre. Eutroficación natural y cultural. Comparación sistemas naturales Vs agroecosistemas. El papel del hombre en la economía de los nutrientes.
8. Unidad 2. Tema 3. Principales ecosistemas venezolanos.: Ubicación, estructura, funcionamiento y extensión de los principales ecosistemas en Venezuela.
Ubicación geográfica y relación con los gradientes climáticos y edáficos. Limitaciones a su productividad. Comparación entre: sabana bien drenada, sabana inundable, Bosque Decíduo, bosque siempre-verde y manglar. Comparación entre sistemas lacustres, sistemas fluviales y arrecifes coralinos.
9. Unidad 3. Tema 1A. Principales problemas ambientales globales.: Dependencia de las sociedades humanas de los sistemas naturales. Relación entre los problemas y costos ambientales con los modelos de desarrollo económico. Principales causas de los problemas ambientales: sobrepoblación humana, patrones de consumo, causas políticas y económicas, concepciones erradas.
Pérdida de diversidad biológica: concepto, estimaciones y distribución geográfica de la biodiversidad. Principales causas de las extinciones antrópicas: destrucción y fragmentación de hábitat, sobre - explotación, especies exóticas y enfermedades. Pérdida de recursos genéticos silvestres y cultivares. Posibilidades de mitigación. Introducción a los estudios y a la evaluación de impactos ambientales.
10. Unidad 3. Tema 1B. Principales problemas ambientales globales.: Introducción a la contaminación ambiental: definiciones, escalas espacio - temporales de los impactos. Definiciones, agentes causales, consecuencias y reducción de la contaminación térmica, sónica y química. Agentes contaminantes mas comunes de la atmósfera y las agua continentales. Los desechos sólidos como problema global.
Calentamiento global: producción de gases “invernadero”, tendencias y consecuencias del efecto. Adelgazamiento de la capa de ozono: importancia y disociación del ozono estratosférico, gases CFC, magnitud y consecuencias del proceso. Lluvia ácida: agentes químicos involucrados efectos en la biota, distribución geográfica.
11. Unidad 3. Tema 2A. Principales problemas ambientales en Venezuela.: El concepto de ordenamiento del territorio. Patrones y conflictos de uso actual del territorio: distribución de la población y de las actividades económicas más importantes. Actividades que causan los mayores impactos ambientales. Problemas ambientales mas importantes: contaminación, pérdidas de hábitat, pérdidas de diversidad. Tipos de Hábitats y áreas mas afectadas.
12. Unidad 3. Tema 2B. Principales problemas ambientales en Venezuela.: La diversidad biológica de Venezuela: hábitats y áreas de importancia especial. El caso de la deforestación en Venezuela: tendencias, causas y consecuencias. Especies venezolanas en peligro de extinción. Políticas e instituciones nacionales de manejo de recursos biológicos. Introducción a la legislación ambiental nacional. Convenios internacionales relativos al ambiente.
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